Selon un commentaire entendu, Le musicien se situerait dans la ligne commencée par le tableau de Vélasquez “Le bouffon Pablo de Valladolid”, suivie par “Le fifre” de Manet. Sur un fond neutre, où paroi et sol sont fondus, apparaît la figure gesticulante peinte par Vélasquez. Ici, le directeur d’orchestre semble configurer avec ses gestes la dense atmosphère musicale qui l’entoure; la densité et l’émotion que la musique provoque chez le personnage sont telles que lui-même commence à se diluer en elle.
